2012年2月号

人類やたいていの哺乳類では、多数の遺伝子の相互作用によって身体的な特徴が決まる。

だが犬の場合、鍵を握る遺伝子はたいてい3個以下。たとえば毛質は、上の図に示した3個の遺伝子によって決まる。

これらに変異が起こると、毛が長くなったり、巻き毛や剛毛になったりするのだ。

どの遺伝子にも変異がなければ、バセット・ハウンドやビーグル、あるいは祖先のタイリクオオカミのように、短くなめらかな毛並みになる。

10年以上前、東北大学の研究チームが仙台市の沿岸部で発掘調査を行い、海岸から4.5キロ内陸にまで、海洋性プランクトンの殻を大量に含む砂の層が3層分布していることを発見した。

詳しく解析した結果、この一帯には過去3000年にわたって800〜1100年の周期で大津波が押し寄せていたことがわかった。

古地震学の世界的な権威ケリー・シーは

有史以来の記録、特に近代的な装置による観測が始まってからの記録では、時間的な尺度が短すぎるという。